一条剖面六、七百公里，从帕米尔高原沿叶尔羌河直到阿拉尔，中间要经过英吉沙、岳普湖、麦盖提、巴楚、阿瓦提，还要穿过大大小小数不清的建设兵团团场。
开始去的时候，岳普湖刚刚地震，搞得大家心惊肉跳。
团场沿叶尔羌河排开，南边就是塔克拉玛干沙漠，因为有了这条河，沙漠边缘才有了绿意，人们开荒种粮、种棉花。
晚秋了，是采摘棉花的季节，有的棉田采收不及，只好看白花花的棉花挂在干枯的棉铃上。
新疆的秋天已经很凉，尤其到了晚上，寒气逼人。我常常独自作主，偷摘身边的棉花塞进单鞋里冒充棉鞋，过一晚就掏出来扔在了地头。不知道那若干团棉花是否被捡起、脱籽、打包、纺纱、织造，变成衬衫或者内衣的一部分，穿在某位兄台的身上。
即便真是这样，织物绝对不会有味道，我保证。
一路上会碰到很多监狱，之所以会设在沙漠边缘，大概是考虑受地形所限，逃犯只能选沙漠之外的方向逃跑，无形中增加了防止脱逃的系数。
监狱大多四四方方，灰泥抹的墙上安着高高的铁丝网，四角有背着步枪的哨兵来回踱步。即使这样森严，听说也常有人逃跑，不过鲜有成功者。
据说，有人曾经藏身卡车底盘，成功脱逃，难以想象，一个人要在车行驶的过程中死死抓住车底以免坠地，万一路上有突起的大石头，那人可就穿了。
还听说，如果试图从沙漠方向逃跑，随身一定要带一样东西，你猜是什么？
水？不是，是南瓜。
据说吃南瓜既可以补充水分，又可以补充能量，是最佳沙漠越狱给养。想象一个人，怀抱一个巨大南瓜，在太阳下面，在沙漠中狂奔，画面可以用来拍小女生、小男生的Music Video了。
监狱也有自己的土地，每天都可以看见一群服刑人员，排着队去地里劳动。
摘完棉花就该给地浇过冬的水了，那么多地，要日夜不停地看守，大多被派出来干这个活的都是罪刑不重或者马上就要刑满释放的。监狱的车把他们拉到地头，放下工具和食物就走了，若干天后才会回来接。
有一天，碰到了他，20多岁的一个小伙子，我们的仪器车就在他的地头，慢慢开始聊天，瞎聊。没有问他因为什么原因来这里，也没有问他什么时候会走，谈话的很多内容都不记得了。
聊到深夜，他去另外的地浇水。
早上起来，人还没有回来，看到他的衣服还在水渠边。
我们要换测点了，临走的时候，向司机要了一盒烟，放在他的衣服上面。
烟盒盖子里写了3个字：不放弃……
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